Лили оканчивает свой бесцветный монолог.
Её не сложно понять. Как и гонения по отношению к обращённым. Нестабильные, жестокие и агрессивные. Особенно в первое время. Нежить остаётся нежитью. Обидно, но это - самый рациональный выход. С другой же стороны, обращённые появляться будут всегда. В качестве прислужников. Рабов. Боевой силы.
- Тебя ведь не Лармат обратил, да? И не его сестра. Ты предан им, но...не как обращенный. По доброй воле. Так кто тебя...
Но, вместо того, чтобы договорить, её рука касается плеча Торвальда. Следуя рефлексу, он резко оборачивается.

Существо стоит на расстоянии десяти метров. Оно замерло. Могучее гуманоидное тело состоит из чистых мышц и прекрасно сложено. Мощные руки служат дополнительной опорой, а тонкий, ни на что не способный хвост извивается позади. Кожа существа покрыта крупной чешуёй, складывающейся в крупные щитки. Плоская морда пересечена двумя линиями, одна из которых обозначает контуры рта. Изо лба у этого лоа растёт толстый рог, почти касающийся потолка. За ним следует десяток шипов поменьше.
Торвальд быстро встаёт между лоа и Лили, неосознанно раскрывая крылья, чтобы казаться больше и чтобы вампирессу не было видно.
Из пасти лоа доносится приглушённое шипение.
- Говори, куда увели Высшего Лоа? - громогласно спрашивает Торвальд, выставляя вперёд руку и указывая твари в лицо пальцем.
Направления взглядов прожекторов вампира и глаз-бусин лоа определить невозможно.
Но отвечать тварь не спешит. Вертикальная линия на морде размыкается, и голова раскрывается на четыре половинки огромной пасти. Даже рог разделился пополам.
Из полости, полной тупых, человеческих зубов, начинает литься оглушительное шипение.
"Сирена!": понимает Торвальд.
Крепко сложенные крылья плотно прижимаются к телу. Менее чем за секунду Торвальд чёрным кровавым потоком перетекает вплотную к лоа, возвращаясь в исходную форму с неприятным хлюпаньем. Тварь же, не переставая кричать, пытается наотмашь сокрушить вампира. Торвальду приходится припасть к земле, дабы избежать удара.
С вытянутой руки, направленной в шею существу, срывается чёрное копьё. Оно пробивает горло и вонзается в потолок. Бардовый туман вырывается из раны и разлетается вокруг, смешиваясь с белой дымкой коридоров. Тварь захлёбывается в крике, но отчаянно пытается достать вампира. Торвальду приходится отскакивать назад.
- Почему он не умирает? - спрашивает бармен у Лили, стоящей позади.
Но тут случается нечто весьма неожиданное: голова с телом отсоединяются от тела и то, в жутком молчании разворачивается и устремляется порывается проч по коридорам.
"Не сбежишь!"
Торвальд выстреливает шестью кольями вдоль стен прохода. Как только штыки пролетают мимо, они соединяются сетью чёрных нитей, переплетающихся между собой бессистемной паутиной. Слепое тело врезается в них и запутывается и с глухим грохотом валится на ребристый пол.
- Вряд ли мы что-то от него узнаем. - вслух размышляет Торвальд, тяжёлыми шагами приближаясь к дёргающимуся телу. Чёрные струны врезаются в плоть между чешуйками и вскрывают там кожу. По воле вампира нити стягиваются сильнее, разрезая дрожащее тело на прямые ломтики. Бледный туман тут же заползает в пространство между кусков мяса у остатков органов.
голова, прибитая к потолку признаков жизни так же не подаёт.
- Оно двигалось туда... - произносит бармен, глядя в коридоров, начинающийся сразу после головы, теперь служащей лишь навигационной отметкой. - Или пришло оттуда. За нами он не мог идти так долго. Иначе бы поднял тревогу раньше.
Вместе с Лили он отправляется туда, откуда лоа и явился.

- О твоём вопросе... - проговаривает Торвальд, вспоминая прерванный разговор. - Лармата я встретил не так уж и давно. Обращён же... дай подумать... - вампир привычным движением обеих рук убирает волосы назад, но те упрямо вздымаются вновь. - Девяносто восемь лет назад. Или уже девяносто девять...
Вампиры преодолевают развилку.
- Я не должен был становиться вампиром. - в голосе печаль почти не ощущается. - Моя жизнь как раз налаживалась. Женился, завёл детей, отстроил маленькое поместье. И в какой-то момент к нам ворвались вампиры. Даже не представляю, из какого клана. Но я до сих про помню их красные глаза.
Кишечник коридора окольцовывает странная костяная подпорка. Торвальд и Лили минуют и её.
- Золотая молодёжь... - выплёвывает Торвальд. - Один из них точно был рождённым. Он меня укусил, а его товарищи порешили мою семью. - вампир уверен, что его голос звучит спокойно. - Я убил их. Кровь из разорванной головы одного из них попала мне в рот. Но меня это не особо беспокоило. Вскоре я проснулся вампиром. Замечу, обращение прошло на удивление быстро. Тогда я нашёл свою жену и детей. - Торвальд невзначай оборачивается к спутнице. - Я их съел.
Очередной перекрёсток. Теперь в пять направлений. Один из них украшен костями и вампиры решают следовать этим диким указателям.
- Куда было идти такому, как я? Не в Кип же возвращаться. - у бармена вырывается смешок. - Покончить с собой я хотел, да духу не хватило. Первые лет десять я вообще не помню свою жизнь вампира. Я пошёл в Тех, где-то работал. Конечно, я пытался выяснить, кто атаковал мой дом и почему, но ни к чему не пришёл, соответственно. Потом устроился барменом. Вот уж когда потребовалась выдержка. Потом жажда стала чем-то меньшим, чем обыденность. Она стала вторична. Тем более, дикая акция бара снабжала меня кровью. "Рюмка крови за скидку!" - вампир смеётся. Искренне. - И ведь народ ведётся до сих пор... И около недели назад я услышал Зов Лармата. Стал частью его клана. Но видимо, его кровь конфликтовала с кровью вампира местного рода. Так что я обращён дважды. - Торвальд хмыкает. - Конечно, я не претендую ни на какую чистоту крови. Тут ею и не пахнет. Тем более, помимо крови рода Лармата я впитал частицу Лоа. Потому и понял, что усвоив лоа в чистом виде, я смогу сам стать частью этого мира. Я уже даже не знаю, насколько я вампир, насколько человек и насколько лоа... Или, может быть, я очередной гибрид? Как в каком-нибудь наивном низкокачественном романе? Или остаюсь вампиром? Ведь Мы можем впитывать и адаптировать под себя чужие силы. осталось ли во мне хоть что-то человеческое? Или Человечного? - спрашивает Торвальд у спутницы. - Эй, Лили, ответь мне: сколько человечного в вампирах? И что должно случиться с вампиром, чтобы он перестал быть таковым? Может, ты мне ответишь, кто я? Кем теперь могу Считаться?
Много рассуждений, много философии. Много ли смысла?