Риттер опустил Саблю, с осторожностью осматривая стоящею перед ним тень. Нил был опытным моряком, и привык к тому, что самые безобидные на вид вещи могут таить в себе опасность. Как например сейчас, перед ним была девушка, она была изрядно вымученной и казалась раненой, кто знает, что таится за этим обличием. Однако, предчувствие, которое редко обманывало пирата, подсказывало, что обмана нет.
Риттер сделал небольшой шаг вперед, чтобы лучше осмотреть незнакомку. Она была бледна, очевидно она не спала несколько дней и скорее всего ее путь был не самым безопасным. Девушка напоминала ему котенка, или щенка, которого побили и теперь он боялся вылезти из укрытия, это сходство читалось во всем, в ее движениях, взгляде и голосе.
Жалкое зрелище, рвущее душу. Риттер с несколько мгновений внимательно смотрел в глаза девушки, после чего кивнул в сторону костра. Ему хотелось коснуться ее, но девушка и так сильно натерпелась, поэтому ей нужно было сперва согреться.
- Пойдем, ты вся продрогла, тебе надо согреться. Вопросы задам потом. Если ты не с дурными намерениями, боятся тебе нечего.
Нил прошел к огню и еще раз приглашающе кивнул незнакомке на бревно у костра. Сам Капитан не спешил садиться, он достал кусок еще теплого мяса, оставшегося от трапезы его команды и подал девушке, после чего наполнил ближайший стакан ромом и протянул его ей.
Девушка была весьма хороша собой, если бы была умыта, причесана и здорова. Филлип поднял голову, смотря, как конь незнакомки сам нашел воду и зерно. Судя по животному, эти двое действительно проделали большой путь, но это не объясняла, почему юная особа находилась в такой час в лесу, а главное так далеко от ближайшего населенного пункта. Да, это могли быть разбойники, но насколько понял Риттер, поблизости орудовали лишь его люди.
- Пей, тебе надо согреться. - Фил выдохнул, и присел невдалеке, осматривая гостью,- Как ты оказалась в лесу в столь поздний час, да еще и так далеко от деревень?
- О, капитан даже в лесу себе барышню найдет! - послышался сзади нетрезвый голос.
- Аргус, иди проспись, но прежде разбуди Юкино, думаю понадобиться его помощь.
- Да, мой капитан! - мужчина лет сорока отдал честь, Нилу, который вновь выдохнул, и скрылся из виду.
- Рассказывай, я слушаю.

- Что выдало? - пират улыбнулся,- Твой взгляд. - Риттер приподнял бровь,- У тебя взгляд далира, который знает, что такое выбор, видел какой бывает свобода, и далира повидавшего большое количество дерьма.
Появился Юкино, но новая знакомая категорически отказалась от помощи весьма квалифицированного врача.
Она была или слишком упряма, или слишком горда и самодостаточна, не пожелав помощи врача, Диана вызвала у Фила два чувства, это раздражение и уважение. Уважение заслуживало, что она вела себя довольно уверено и стойко, несмотря на весьма хрупкую внешность. Но ее непослушание раздражало, Нил терпеть не мог, когда его приказы не выполнялись, или его не слушали, это все не касалось его службы, конечно же, тем более девушка находилась на его территории.
Капитан просто промолчал на отказ Сапфо, лишь его брови выдали эмоции.
Далее девушка заговорила, она представилась и судя по всему своим настоящим именем, чем расположила Нила Вольного Ветра к себе, ее история была тоже вполне реалистичной. Однако, ее родина, Рэвиль, была весьма интересной и загадочной деревней. Говорили, что те края были мечены Хадиэль, и там одно время была черная чума, унесшая много жизней. "Смерти родителей" - прозвучало в голове пирата. Что ж, это вполне логично. Чума забрала их. Другое дело, погибли ли они своей смертью? Поговаривали, чтобы спасти королевство, государство принимало весьма радикальные меры. И их, трудно осудить, если дошедшие слухи о болезни правдивы.
[float=left]
[/float]История Сапфо была логична и хорошо сложена, опиралась на факты, так что это было либо правдой, либо перед ним была профессионалка. Девушка вновь заговорила, и Риттеру показалось, что он даже заметил смущение или воодушевление на ее лице, что заставило сердце Нила совершить незапланированный кульбит в груди.
-В Столицу? - он осмотрел девушку, задавая риторический вопрос, весьма серьезным тоном.
Капитан поднялся со своего места и подошел практически в плотную к Сапфо, заглядывая в ее глаза. В этих глазах было многое, поэтому Нилу было крайне тяжело проникнуть в голову к новой знакомой, оказавшейся ночью в лесу, столь далеком, от населенных пунктов.
- Сапфо, твоя история весьма складная и весьма похожа на правду, поэтому будучи офицером Королевсва, я обязан помочь тебе. Но я не спущу глаз с тебя, пока не пойму, что тебе можно доверять.
Риттер отошел от девушки и указал на шалаш.
- Поспать можешь там. Он мой. Я потом присоединюсь. - Нил полуулыбнулся,- Не бойся, я весьма воспитанный молодой человек.

-Нянька идет бонусом! - хмыкнул Риттер поворачиваясь на бок. Фил повернулся так, чтобы было видно спину гостьи, чтобы в случае чего успеть среагировать. Он не то чтобы, думал, что девушка может что-то натворить, но в жизни надо быть готовым ко всему, тем более осторожность Капитана, никогда еще не была лишней.
Нил Вольный Ветер подождал, когда девушка уснула, после чего вытянувшись во весь рост, повернулся на спину, уставившись в крушу шалаша. Закинув руки под голову, он думал, о чем он думал конкретно, сказать было трудно, слишком много мыслей крутилось в голове пирата. За пределами шалаша периодически слышались шаги его людей, которые подбрасывали поленья в костер, что-то переносили и тихо переговаривались, периодически не сдерживаясь смеялись.
Это было бы привычным, будь они сейчас в Авитани, или покачивались на волнах на Темном Призраке. Но, все равно, Фил ощущал, что за последнее время что-то менялось в нем, и он не знал что именно и в какую сторону. Думая о своем, Капитан заснул, накинув на себя второе одеяло.

Солнце только поднялось из-за холмов, скудно пропуская лучи сквозь густую крону деревьев озаряя почти затухший костер, возле которого дремал эльф.
- Подъем! - дворф, пнул спящего Флера,- Хреновый из тебя костровой.
Эльф нехотя приоткрыл глаза, скривившись и понимая, что успел озябнуть за время своего сна.
- Ну бывает, Стив. - зевнул эльф поднимаясь, - Рань, то такая...
- На том свете, выспишься, нам пора провожать капитана, - сказал Юкино, улыбаясь- Мы уже успели подготовить лошадей, а ты все дрыхнешь. Вот и весь огонь почти погас.
- Да ну вас, черти... - эльф поднялся на ноги, наблюдая, как все еще не совсем проспавшийся Безумный Кинжал якобы постучав влетел в шалаш капитана.
- Доброе утро, Капитан! Еда подана, лошади ждут, команда готова рыдать и плакать! - сказал Кинжал, довольно проводя ладонью по своему морщинистому лицу.

В шалаш с криками ворвался сначала Клинок, за ним он увидел еще нескольких, рано проснувшихся, членов своей команды. Риттер довольно ухмыльнулся уголками губ, нехотя расправляя плечи.
- Ребята, это очень мило! - Но тут же его взгляд скользнул на ночную гостью, и взгляд стал весьма строгим, и он еле заметно кивнул на девушку, давая понять своим парнями, чтобы они как минимум вышли из ночлежки.
- Поняли, поняли! - хмыкнул Флер, подмигнув девушке, - Доброго утра, милая лейна.
- Для лейны, ей не помешало бы умыться. - усмехнулся Стив Картер.
- Эй, будь учтивее, это же дама. Дамам всегда надо говорить, что они хороши! - от махнулся Флёр.
- Вам с Капитаном виднее, - съязвил дворф.
Выйдите к черту, дьяволы, - рассмеялся Капитан Нил поднявшись и подавая руку Сапфо.

Davy Spillane - Silverish

Он отметил про себя ее ответ, но ничего не сказал. Он так и думал, что эта девушка не так проста, как может показаться на первый взгляд. Поэтому стоит быть начеку, но не особо акцентировать внимание. Впрочем все, как всегда.
Филлип был сосредоточен на дороге, он знал эти пути, но привык перестраховываться. Было занимательным, что в бескрайней глади океана Нилу было проще ориентироваться, нежели на суше, где опознавательных точек было очень много. Вот столетняя сосна, вот руины, вот тебе озеро. Но что это за ориентиры, если ты проходишь так редко между них, хотя память у Риттера на маршруты была феноменальной, профессия заставляла.
Он старался ни о чем не думать, но мысли в его голове все же всплывали, и это было похоже на заполнение списка дел: написать Астолле, Трисс и Купи; просмотреть журнал расходов; купить подарок на свадьбу друга; написать отчет начальнику, чтобы оправдать свое отсутствие, да еще и похвалу получить...
В голове еще зазвучала песенка, которую напевал не очень талантливый бард в таверне, где он недавно был. Песенка была глупой и пошлой, но ее мотив уж если и приедался то надолго.
Его спутница решила заговорить, сама. Этого Риттер и добивался: "когда созреет, тогда и поговорим".
- Искал? - Нил задумался, как же действительно можно объяснить нахождение офицера среди шайки разбойников, - Нет, не искал, скорее проверял, спокойно ли на отдаленных территориях нашего Королевства. - он улыбнулся.
Мужчина глянул на Сафи, очевидно теперь она была действительно настроена на беседы, и Нилу было интересно какие вопросы она задаст и как их преподнесет.
Филлип, но меня обычно называют Нилом, и я даже больше привык к этому имени. - Он вновь улыбнулся,- У тебя есть вопросы? Я их слушаю.