Почему то Арнфрид не была удивлена тем, что ее мужа местные маги приняли не очень то и лояльно. Она уже давно поняла, что он относился к магии абсолютно по другому и считал плохим или хорошим немного иные вещи, и она была благосклонна к его пониманию, хотя и стандартное понимания тех же бейлинских магов удивляло: если уж Дара и можно было было назвать отрицательным персонажем, то например Элиус, который был сведущ в темной материи куда глубже ее мужа, считался светом в окошке.
Да, знания которые были и у ее мужа и у Элиуса обычно скрывались в самых далеких и безопасных тайниках, но они же не использовали их во вред, но все равно, Бейлин следил именно за Нимраугом. Впрочем Арнфрид решила не лезть в это прошлое своего мужа, если понадобиться он сам скажет за что, с другой стороны не спроста же он предпочел убранства города, уединенному форту в пустыне, и скорее всего ответ крылся в богомерзком Дагогвате.
- Хм.. неужели мой муж настолько вездесущий, что успел насолить и кипсбургским магам? - с полуухмылкой проговорила дракон.

Зал для торжеств был прекрасен, тот кто устраивал сие мероприятие действительно понимал, что такое шик и красота. Если учитывать, что Арнфрид была действительно истинным драконом любя золото и помпезность, это мероприятие уже пришлось ей по душе.
Люди быстро заполнили зал и некоторые уже пустились танцевать, смеяться и радоваться празднику. Однако, некое напряжение было в этом месте. Некоторые пребывающие на балу были слишком насторожены, или напряжены, что не очень понравилось Арни. Особый очаг напряжения исходил из другого конца зала, где в углу стояла женщина в возрасте. Она была прекрасно одета, ее волосы были строго уложены и голову украшала корона. Эламелла.фОднако в сторону кого было направлено все это Арни не поняла, так как ее отвлек голос ее мужа, который напомнил дракону павлина расправившего хвост.
- Хозяйке вечера? - отвлекшись переспросила Арнфрид. Ее глаза последовали взору ее мужа и она увидела хозяйку, десницу Короля, эту синеволосую эльфийку, которая явно была для Дара чем-то большим, чем просто знакомая. Она видела этот образ ранее, она видела, как перед осадой они переговаривались  и он смотрел на нее. Губы Арни сжались, плечи расправились, а взгляд стал жестким. - Конечно, мы же должны вести себя прилично и благородно, этого требует этикет. Тем более тут действительно красиво.

Я не знаю в каком состоянии это писала, поэтому некоторые фразы не понятны даже мне

Поздоровавшись с Марионой и кивнув Анхен, Мария отошла к столу с закусками и выпивкой. Что удивительно, на столах стояли кувшины с различным алкоголем, несмотря на снующих тут и там слуг с бокалами на подносах. Подносы пустели стремительно, гостей становилось всё больше. Идеально подходящая музыка не заглушала голоса, но и не позволяла речи перебить звук.
Выбрав себе прелестное игристое вино, Мария отпила маленький глоточек и сквозь бокал посмотрела на зал. Внезапно она заметила, что теперь с Анхен разговаривают Дарриан и Анфрид Нимрауг. Хоть со стороны и могло показаться, что они вели непринуждённую беседу, Мария видела, как напряжены плечи у Дарриана и как вцепилась в него  Анфрид. Сощурив глаза, девушка хотела было подойти к Марионе, но в зале появился ещё один гость, и Литтеринг пришлось перевести взгляд на него.
Рафаэль осматривал зал, и они встретились глазами. Улыбнувшись в ответ на приветствие, Мария отсалютовала полукровке бокалом. Девушка снова перевела взгляд на десницу, замечая серьёзность Рафаэля при взгляде на Нимрауга. Остальные гости заметили бы, как вор специально слегка пошатнувшись, вошел в толпу гостей и направился к слуге, если бы не были так поглощены собой и выпивкой.
Что же он задумал? - мелькнуло у Марии в голове и она, не задумываясь, отпила из бокала.
В зале началось движение. Рафаэль пробирался к выпивке, как медведь по лесу. Девушка отвлеклась от него, думая, что в любом случае ничего не пропустит. Мария осматривала зал, подмечая расположение гостей, кто чем занят и с кем разговаривает. Все улыбались друг другу, смеялись и разглядывали убранство зала. Все, кроме тех же Анхен и Нимраугов, Рафаэля старательно изображающего пьяного и королевы Эламеллы, которая восседала на троне так, как будто сидела на раскалённых углях. Её сосредоточенный высокомерный взгляд прохаживался по всем гостям, не забывая останавливаться на деснице Фейл. Марию передёрнуло от тянущего чувства напряжённости, и она снова взглянула на Рафаэля. Тот уже с бокалом (видимо, девушка пропустила момент, когда он его взял у эльфа) пробирался к беседующим Фейл и Нимраугам. Мария невольно подалась вперёд, когда увидела, что вор, будто бы случайно спотыкаясь, пролил свой напиток на лейара.
Ой, что же сейчас начнётся!
Мария быстро преодолела расстояние до происходящего и встала чуть в стороне от Анхен. Девушка торопливо перебирала варианты выхода из положения. Когда полукровка начал тереть пятно, Мария чуть не прыснула от смеха, но напряжение её не отпустило. Взяв себя в руки, Литтеринг застыла в ожидании.

Арни стояла сзади, она пыталась казаться тенью мужа, но у нее это плохо получалось. Она была одета скорее в традициях Вольных Земель, нежели в традициях Кипа, как и ее муж, одеяния которого явно говорил о том, что он представитель Бейлина.
Арнфрид весьма высокомерно и криво улыбнулась мужу на желание представить ее деснице, которая не вызывала у дракона трепетных чувств. Но ее благоверный скорее упивался ревностью супруги, поэтому дракон решила попросту больше не давать повода для подобного удовольствия своему супругу.
- Что ж, представь. - в пустоту выдохнула дракон.
Десница, на удивления Арни, была вполне милой и грустной женщиной.
- К сожалению, я не могу сравнить этот город с Бейлинилом, так как не была там, и даже не жалею об этом. - Арнфрид спокойно и весьма дружелюбно ответила синеволосой эльфийке, - Но, мне нравятся пейзажи Вашего Королевства, они не идут ни в какое сравнение с однообразными степями. Тут много деревьев и воды.
Дракон действительно засматривалась зеленью, она восхищалась лесами. И это было понятно, ведь она выросла среди песков, и вода и деревья для нее нечто необычное и великолепное.
Буквально в мгновение перед ней появился эльф, который фактически упал на ее мужа и испачкал его плащ.
Арнфрид уже инстинктивно начала читать заклятие, чтобы убрать пятно, но ее муж предпочел снять плащ, чем воспользоваться заклинанием. Арни пожала плечами, как вдруг глаза ее вспыхнули, последняя фраза мужа практически напоминала флирт.
- Я пожалуй пройдусь до балкона и попробую Ваших фруктов, если Вы не против. - Арни сделала быстрый и учтивый реверанс и стремительно удалилась на балкон. Пусть это и похоже на истерику, но Арни не разнесла же этот замок по кирпичикам, а ведь ей это вполне под силу.
Однако, подходя к балкону она почувствовала еще одну ауру.
Дракон? Не может быть!

Казалось бы, когда недвусмысленно дают понять, что если уж не присутствие, то хотя бы поведение такое нежелательно, индивид старается ретироваться, пока его след ещё не сильно отпечатался на чужой беседе.
Но только не этот бестолковый паяц. Грязный шут. Сельский болван.
Раздражение и отвращение прокатились холодом по спине чернокнижника, ударяясь в затылок и едва не вызвав дрожь. Он ярко и с удовольствием представил, как этот Эдар падает под ноги, корчится от боли, скулит и умоляет, но постарался побыстрее отбросить мечты. Помнится, когда-то давно Дагогват самолично остановил Дарриана, чуть не убившего грязного мужика, задевшего его плечом и испачкавшим мантию. Тогда состоялся тяжелый, гнусный разговор, после которого Дарриан стал сдержаннее и спокойнее относиться к далирам, ведущим себя вызывающе, и перестал идти на поводу своей вспыльчивости. И Фаерун немало сделал, чтобы Нимрауг применял силу только тогда, когда самый распоследний дипломатический аргумент не срабатывает. И Дарриан с этим справлялся - должен справиться и сейчас. По правде сказать, лейару это иногда приносило исключительные страдания.
Отстранившись от волны смрада, Дарриан уверился, что алкоголь просто раскрыл этого олуха с не самой лучшей для личного охранника стороны. Приличных, образованных хотя бы людей набирали что ли. Колдун даже не поднимал глаза на Анхен - он буквально кожей чувствовал её стыд и напряжение, как свои собственные.
Тем временем, спектакль продолжался, причем со скоростью урагана. Нимрауг провожал Рафаэля взглядом, способным в ином мире дезинтегрировать идиота размером с гору, но был вынужден терпеть это - хотя бы во имя собственного достоинства. Но тут Рафаэль подскочил ближе и крепко стиснул лейара в своих объятьях. Дарриан издал какой-то неясный хриплый звук, и его скулы и уши вспыхнули - это уже было слишком, но легкое касание, которое так легко было спутать со случайным касанием ткани, такое неуловимо знакомое, переходило все границы. Жест вора, профессионализм которого граничит с божественным искусством - всю свою сознательную юность Дарриан провел в городах степей, и подобное было ему слишком хорошо знакомо.
Его обыскали! Нагло, по-хамски, да ещё и с последующим распусканием рук. Ярость заклокотала внутри, болезненно обжигая ещё не зажившую после бойни под Кипсбургом душу. Картинку перед глазами качнуло легкое головокружение, и Дарриан стиснул зубы.
- Очаровательно, фанаты, - произнес он, выдавив улыбку, но голос был глухим и чужим. Напрасно стараться держать себя на светском вечере - Дарриан был в ярости. На столько сильной, что она сковывала всё тело, как железный лёд.
Но шут вовремя смотал удочки. Чернокнижник зацепился взглядом и инстинктивно следил за той частью толпы, в которой исчез Рафаэль - удивительно прыткий для пьяного идиота.
- Невероятно, - выдохнул Дарриан, стараясь унять дрожь в голосе, - Война унесла всех мало-мальски стоящих стражников, так что вы вынуждены были нанять этот сброд? Надеюсь, что это не так, ибо в ином случае, Королевство в беспросветном упадке.
Вдохнув, Дарриан постарался взять себя в руки. В конце концов, чего бы не хотел добиться этот Рафаэль, он сделал только хуже: колдун не представлял угрозы для жизни Десницы, но теперь ей предстояло держать за него ответ перед лично приглашенным гостем. Краснеть за своих подчиненных - худшее времяпрепровождение, особенно в нынешней ситуации. И со своей стороны, Нимраугу хотелось бы смягчить ситуацию.
Но, Бездна... это было почти нереально.
- Стоило ожидать такого от места, где меня желали бы видеть меньше, чем тохов, - уголок его губ дернулся в усмешке. Хотя, я надеялся, что здесь воздержатся от кабацких повадок. Королевский бал, в конце концов. Я был так наивен. - А ведь я надеялся поговорить с тобой. Пусть даже и так, играя в слова и улыбки.
Балкон находился на небольшом возвышении, и уходил из виду за прекрасными украшениями. Но этого было достаточно.
Дарриан знал, что туда ушла Арнфрид. И сейчас там промелькнул знакомый затылок.
- Я готов не обращать внимание на похабное поведение в свой адрес, - лицо колдуна ужесточилось, магическая энергия натянулась невыносимо стонущей струной, а голос при этом звучал ужасающе ровно и спокойно - Хотя бы из уважения к тебе, твоему труду и самому себе. Но, надеюсь, эта крыса не посмеет так вести себя с моей женой.

Чувства не подводили Арнфрид, она четко ощущала эту ауру, но не могла понять, откуда она исходит. Далеко или близко. Арнфрид только училась различать энергетику, и у нее еще были проблемы с этим, но сомнений не было, на этой земле есть еще такие, как она.
Дракон улыбнулась в темноту вечера, думая о том, как же она все же благодарна тому, кто посмел открыть этот проклятый портал. Да, погиб ее брат, но он был виноват сам, и за счастье надо платить.
Неожиданно ее мысли были прерваны эльфом, который некоторое время назад налетел на ее мужа.
Арни полуулыбнулась, не отпуская надменность из взгляда.
- Я думала, подобные знакомства, как раз в вашем стиле. - Арни обернулась через плечо, - И не то, что не люблю шумные места. Не люблю мешать тем, кому есть что сказать. - в последней фразе было слишком много стали и боли.
Ее кровь была в его жилах, и она прекрасно знала, что чувствовал он. Она пыталась быть мудрой, в конце концов, прошлое всегда заставляет испытывать эмоции. Да Анфрид Нимрауг чувствовала ненависть Дарриана, но она ощущала и иные чувсва, поэтому если бы ее муж сорвался, она бы не стала его останавливать.
Эгоистично? Слишком по женски? Возможно, но кого это касается.
Ночной ветер освежал, учитывая то, что мягко начал падать снег. Арни выставила ладонь, и снежинки мягко приземлялись на кожу и таяли. Прекрасная погода для ледяного дракона.
- У Вашего королевства прекрасные земли, неудивительно, что сюда стремятся попасть далиры со всего мира. И такой разнообразный климат. А период снегов, просто удивителен. У Вас есть деревья которые остаются зелеными и в подобную пору, это очень красиво.

Лорен уверенно бежала по коридорам, петляя как заяц, лишь белый хвостик платья мелькал за очередным углом. Подумать только, сколько времени прошло с тех пор, как Анхен подобрала её снежной ночью и привезла в Кипсбург. Тогда замок показался девочке огромным и неприветливым чудовищем, которое только и ждет момента, чтобы проглотить её, зперев навсегда в своих бесконечных переходах. Хмыкнув, Намира подхватила левой рукой подол платья спереди и понеслась по лестнице прямиком в темноту провала. Орава мыслей словно грозовая туча нависла над белокурой головой и грызла покой девушки всю дорогу. Не смотря на неприятное ощущение обиды, Ло знала, что вор прав. Его суждения были слишком резкими и категоричными, но это не делало опасность, нависшую над десницей, меньше. Но и больше тоже не делает, - мысленно успокаивала себя служанка. Перескочив через последнюю ступеньку, она вылетела в очередную каменную трубу, которая упиралась прямиком в нужную ей дверь, раскрытую нараспашку и источающую десятки дразнящих ароматов. Теплый воздух нежно обволакивал, напоминая, что с балом у девушки были связаны не только страхи, что этого события она ждала последний месяц, а возможности увидеть иностранных гостей и никогда не ждала вовсе, считая чем-то невозможным. Забегая на кухню уже второй раз за день, Лорен приветливо кивнула тем, кого не видела и, схватив поднос, побежала помогать с сервировкой стола. Бесконечные ряды приборов, тарелок и яств терялись в другом конце зала. Из-за створок высоченных дверей донеслись первые звуки музыки, когда Ло лавировала между столами с очередной порцией бокалов для вина.
- Началось? - спросила она, бегом возвращаясь к остальным слугам, помогающим с сервировкой. Переглянувшись между собой, её знакомые заговорщечески улыбнулись, заразившись искренним восторгом, блестевшим в глазах девушки.
- Ах, уже? - наигранно удивленно воскликнула Августа, ни на миг не переставая нагружать тарелками Марка.
- Кажется, там сейчас огромная толпа народа, - поддакнул он, улыбаясь во все зубы.
- Не отнесешь еще вина Ингрид? Кажется, онo не будет лишним, - лукаво щурясь, спросила Марго.
- Да-да, эти изнеженные аристократы с дороги тут же накинутся на выпивку, чтобы промочить свои глотки. А мы и сами тут справимся. Беги давай, - кивнула Августа, подтолкнув к дверям застывшую в изумлении Лорен. Не веря своим ушам, девушка хлопала широко раскрытыми глазами, пытаясь подобрать хоть какие-т слова. - Да побыстрее! С жаждой шутки плохи, знаешь ли, - шутливо грозный тон старушки вывел её из оцепенения. Ло, взвизгнув от восторга, обвила шею ближайшей служанки руками и понеслась со всей своей прытью в зал. Влетев на кухню, растрепанная, с горящими глазами, она поймала столько заботливых взглядов, подкрепленных улыбкой, что готова была прямо сейчас вскочить на небо и светить ярче обоих светил, согретая теплом душ стольких людей. Они все переживали за меня, - подумала Лорен, краснея как помидор. Схватив кувшин, девушка побежала дальше, под гул ободряющих и таких родных голосов. "Повеселись за всех нас." "Потом расскажешь." "Смотри, чтобы тебя не увез заморский принц."
Музыка опьяняла, струилась виноградными лозами и звала пуститься с собой в пляс. Пробравшись к дальнему углу, где суетилась прислуга, Намира протянула ухмыльнувшейся Ингрид кувшин.
- Чего стоишь? Дел не в проворот, хватай вон тот поднос и вперед. Только помни, что к началу банкета ты должна быть уже на кухне. Усекла? Теперь брысь! - дважды повторять девушке не пришлось. Ло уже возвращалась обратно к столам с пустым подносом, когда её привлекли шум и непонятное столпотворение. Пробравшись чуть ближе, Лорен увидела истинную причину переполоха.
Убью. Убью на месте. Т-ты! И это после того, как я просила тебя быть как можно незаметнее, - пальцы девушки сжались на краю подноса так, что побелели костяшки. Первый порыв - схватиться за нож, зафиксированный подвязкой под подолом - пришлось подавить в зародыше. Применить силу сейчас она не могла, иначе её сочли бы наемником, подосланным, чтобы убить десницу, и ни одно объяснение не спасло бы ее от камеры. Надо было подойти ближе.
Пока девушка протискивалась сквозь толпу, Раф исчез. Зато атмосфера между оставшимися далирами, слишком личная, та, от которой пляшут бабочки в животе, а во рту при этом остается привкус горечи, прояснила слегка мотивы оборотня. Кашлянув, чтобы обратить на себя внимание, Лорен склонилась перед мужчиной.
- Прошу прощения, могу я взять Вашу накидку? Боюсь, что сегодня она Вам больше не понадобится. Если у Вас есть какие-то пожелания о её дальнейшей судьбе, то я постараюсь проследить, чтобы они были в точности исполнены. Мне очень стыдно за своего соратника, но, видимо, слишком много вина, сами понимаете. Мы все благодарны Вам, но бывают такие чувства которые ясны и без слов, и лучше бы им так и остаться неозвученными, - как бы невзначай мягко проговорила девушка, оставшись дожидаться распоряжений.

Дарриан с удивлением обнаружил перед собой маленькую опрятную служанку, любезно повторившую извинения и предлагающую свою помощь. Эльф улыбнулся и вежливо склонил голову в ответ.
- Не стоит, милая леди - инцидент исчерпан, не берите в голову. Это, - он передал свою мантию, - ...очень любезно. Пожалуйста, положите её туда, откуда я легко смогу забрать её, покидая торжество, - он выдержал паузу и улыбнулся, - Я не стану вас и без того утруждать мелкими поручениями, этого будет достаточно. Я лишь хотел продолжить свою беседу с лессой Фейл, а в остальном, как вы сказали - лучше чему-то оставаться недосказанным?
Это стоило бы сделать фразой сегодняшней ночи.
Лукавая улыбка скользнула по его лицу и исчезла, когда он снова качнул головой, мягко показывая, что на этом считает разговор законченным, и вернулся к Анхен, словно опять погружаясь в холодный темный омут.
Слишком многим пришлось заплатить за победу.
Дарриан знал, что она имеет ввиду. Но не знал, догадывается ли она, какова была цена победы для чернокнижника. В тот день, когда армия тохов стояла наготове, в ожидании сигнала для финального удара, её глаза были полны тревоги и мольбы, и Дарриан был готов на всё, лишь бы защитить её и народ, который его презирает. В тот день орда демонов во главе с их белоснежным предводителем и величественным снежным драконом уничтожила каждого воина Верховного жреца Маркабора, упиваясь, истребляя - пируя на беззащитных душах. Но именно тогда что-то изменилось в душе Нимрауга: в той битве он отдал себя демонической стороне, и после боя был едва жив. Его мучили ужасающие кошмары, высасывающие и без того немногочисленные силы, странные видения, преследующие и при бодрствовании, и та необъяснимая, тянущая боль чуть ниже сердца, выжигающая непереносимым жаром защитные татуировки на теле. Тогда он сделал ещё один шаг во тьму, и лишь стараниями Арнфрид сейчас был здесь и мог говорить с Анхен.
Сложно только было заглушить эту жажду порока, зла и смерти.
Дарриан почти не испытывал жалости к Анхен - почти как к добровольно сдавшемуся смутьяну, идущему на плаху. Но он понимал её, чувствовал её, хотел бы спасти. Только вот она сама уже дважды отказала ему. Почему он всё ещё надеется?..
Эльф вздрогнул, как от удара.
- Кому, как не нам оно подвластно? - выдохнул он после паузы, кривя губы, - Ты сделала свой выбор. А раз выбор сделан - у тебя нет пути назад, и ты, Анхен, будешь бороться. И не опустишь руки. За всё приходится платить, но у победоносных генералов нет протечек в районе глаз, - он положил ладонь на плечо Анхен и немного сжал пальцы, удивившись, какие ледяные у него руки по сравнению с её телом, - Оставь это, Ан... Анхен. Ты выше этого, лучше. Те, кто погиб за тебя, отдали жизнь не за твои слёзы. Можешь... мне поверить.
А внутри чернокнижника буквально трясло от неясных догадок. Кто мог погибнуть, чтобы она так переживала - кто-то родной, близкий. Любимый. Да какое мне дело вообще?! Она могла потерять кого угодно - так не страдают за народ, так страдают только от личной утраты. Ну и что? Все в этой войне кого-то потеряли! Отца! Брата!
Но в голове всё равно билось назойливое: она уехала от тебя и провела всю жизнь здесь. Неужели ты на столько глуп или самолюбив, что готов допустить, будто она была одна все эти годы?
Конечно, у неё был Дезмонд. И кто-то ещё - Дарриан не мог вспомнить его имя.
Тьма мягко коснулась души чернокнижника.
Это ОН умер, Дарриан.
А плакала бы она так о ТЕБЕ?
Нимрауг отдернул руку, сжав кулаки, чтобы не выдать предательскую дрожь в пальцах. Это только твои глупые догадки! Позорище, болван, заносчивый гордец! Уйми свою ревность! Оставь её в покое!
Она не твоя!
- Я... - Дарриан прочистил горло, выпрямляясь. Беги, идиот. Уходи. Уходи! - ...тоже изменился. Не цепляйся за прошлое. Лучше держись за то, что у тебя есть сейчас - это гораздо важнее старых призраков, - лейар заставлял свой язык двигаться, но это было мучительно сложно. Он знал, что его слова не то, что утешением назвать сложно - он делал только хуже. И плевать - так нужно.
Беги - прочь от неё. Прямо сейчас!
Как деревянный, Дарриан сделал шаг ближе к Анхен, останавливаясь к ней боком, и склонив голову перешел на шепот.
- Обернись и посмотри вокруг. У тебя столько друзей... Не обижай их своими слезами по кому-то одному. Аня... - шепот сорвался и Дарриан отвернулся, всматриваясь в разноцветную толпу.

Бал действительно был весьма и весьма масштабным. Каждый из представителей древних семей пытался выделиться, и показать, чья фамилия сильнее значимее в нынешних реалиях. Амон'Дарлан Кайтинили прекрасно знал цену каждому члену каждой фамилии. Он с гордостью и надменной улыбкой встречал неодобрительные и презирающее взгляды в свою сторону. Амона веселило то, как на него смотрели. Что шавки хочется кусаться, да пасть маловата?
Лорд Ривела высматривал в толпе виновницу торжества, синеволосую десницу, но эльфийка явно сторонилась общества. Хищная улыбка появилась на губах Кайтинили.
- Не думала, что какое-то местное мероприятие заставит тебя вырваться из твоего дорогого Ривела. - женский вкрадчивый колос, с нотками насмешки прозвучал справа от эльфа.
- Леди Илон, а я и не узнал Вас в платье и без пары кинжалов по бокам. - Амон подарил женщине хитрую улыбку.
- Здесь бы меня не правильно поняли, явись я сюда не в юбке и не в цветах рода Бейфонг.
Если с кем и дружил лорд Ривела, так это с хозяйкой Гошка. Похожие характеры, сложные судьбы, прекрасный альянс.
- Не вижу твоей прекрасной дочери, неужели ты ее лишила удовольствия танцевать? - Задумчиво проговорил Дарлан.
- Издеваешься, чтобы я лишилась возможности выдать ее замуж? Я слишком люблю Люси, чтобы желать ей такой же судьбы, как у меня.
Амон наклонился к уху далирки:
- Мне кажется, жизнь вне брака тебе куда приятнее.
Илон улыбнулась.
- Мне да, и как не тебе это знать, Амон. Но ты желаешь брака. Ведь за этим ты сегодня тут? - охотница взяла с подноса веточку винограда, и аккуратно отрывая ягоды стала класть их себе в рот.
Взгляд Амона задержался на губах леди Гошка.
- Возможно. А ты я смотрю весьма проницательна.
Илон усмехнулась.
- Только я не понимаю, откуда столько уверенности? Она отказала тебе уже раз шесть. Сейчас хочешь начать угрожать?
- У меня были мысли на этот счет, - наигранно проговорил эльф, - Однако, хочу попробовать иной подход.
Илон пожала плечами и посмотрела куда-то в толпу:
- Я бы на твоем месте бы начала угрожать, сейчас весы благосклонности очень не стабильны.
Угрожающий блеск появился в глазах лорда.
- Ты уже приняла сторону?
Охотница ухмыльнулась.
Возможно.
В одно движение Эльф оказался слишком близко в Бейфонг с вызовом смотря на женщину.
- Если мы окажемся по разные стороны Бейфонг, я не посмотрю на нашу многолетнюю дружбу, и твои охотники падут от руки моей армии. Самой большой армии в королевстве. - прошипел эльф
Мило улыбнувшись на прощание, эльф растворился в толпе.
- Чертов ублюдок...

Арнфрид держалась за холодные мраморные перилла, она уже спела привыкнуть к горделивой осанке, чтобы соответствовать своему мужу, и надменный взгляд, казалось иже стал срастаться с ее образом, с тем образом, который она показывала, будучи вне стен форта, не будучи наедине с Даррианом.
Дракон повернула голову в сторону Рафаэля и весьма мягко улыбнулась, совершенно не задумываясь о том, что ее невосприятие к холоду может быть подозрительным, ведь маги умели колдовать заклинания против холода, или она могла сойти за снежного эльфа, однако она больше напоминала человека, да и снежные эльфы были тут мифом.
Да, жизнь моего мужа связанна с магией. И его друзья связаны с магией. Он же лунный эльф, они все повернуты  на магии, - мягким шутливым тоном сказала дракон,- Но, Бейлин не для меня. Это слишком не дружелюбный город с весьма скучной историей, но надо думать, с начала основания и до сих дней один правитель, там некому творить историю.
Ощущения присутствия другого существа не отпускали Арнфрид, она буд-то пыталась всматриваться в снежную даль, будто пытаясь увидеть сквозь снег большой летящий силуэт. стражник десницы стоял все еще рядом и весьма пристально смотрел на Арни, и ей это весьма не понравилось. В этом взгляде не было восхищения, интереса, а лишь неприятная подозрительность.
Что его не устраивает?!
Дракон еще раз улыбнулась, повернувшись в сторону юноши, и взглянула в окно. Там, в теплом и людном зале был ее Дарриан, и эта эльфийка, которая наконец-то соизволила убраться подальше от ее чернокнижника.
- Мне кажется, или многие души не чаят в этой лессе Фейл? - Арнфрид сложила руки на груди, задав вопрос скорее пустоте, чем своему собеседнику.
Последний вопрос немного шакировал Арнфрид, однако внешних проявлений кроме смешка не было.
Вот так что это значит...
- Драконы? - Арни пожала плечами и посмотрела в небо,- Не знаю. Мне мать в детстве читала книги про этих дивных существ, какие они были величественные и могучие, и в то же время насколько они были опасными. - Арнфрид улыбнулась, - Я бы хотела верить, что они существуют. Но если это так, то они скорее всего где-то в горах или в лесах. Иначе весьма проблематично было бы им скрываться на открытой и заселенной местности. А Вы, верите в драконов? В сказки про Белый город?

Колдун скосил взгляд в сторону, встретившись глазами с недавним стражником - его появление даже доставило Дарриану некоторое удовольствие, в том числе и то, что их взгляды были на одном уровне, пусть для этого недавнему хаму пришлось задрать голову.
- Удивительно, правда? Встретиться снова в замкнутом помещении, - парировал лейар, свободным движением поворачиваясь к Рафаэлю. Он выглядел лучше, чем при их первом, не самом приятном разговоре: уже нет этой наигранной нетрезвости, нет мелкого актёрства, зато приятно жжет откровенный вызов в глазах. Чернокнижник расслабленно облокотился о стену, и его рост оказался на одном уровне с Рафаэлем, даже слегка ниже, чтобы бедолаге не приходилось тянуть нос: когда все вокруг смотрят на тебя либо с ненавистью, либо со страхом или лестью, вскоре начинаешь скучать, а этот парень был словно свет в окне. Хотя, конечно, его всё ещё хотелось его извращенно удавить.
- Закончили с проверкой моей жены, хм? - спросил Дарриан, поднимая безобидный взгляд исподлобья и коротко улыбнулся, - Вашей бдительности хватило бы на всю королевскую стражу. Ещё бы направить её в верное русло, - надавив на последнюю часть предложения, лейар отпил своего вина.
Безрассудство и отвага, отвага и безрассудство! Обожаю эти качества бестолковых юношей.
И, не смотря на своё раздражение и негодование, Дарриан сейчас чувствовал себя гораздо лучше, чем при праздных беседах с вежливой заискивающей знатью. В Степях все привыкли к другому общению, а всё это вокруг слишком горько напоминало Бейлин.
- Вы ведь недавно при Деснице, я прав? - колдун невольно поискал Анхен глазами, но тщетно, и потому поспешил объяснить, дернув плечом, - Неразвито умение мимикрировать среди снобов. Наверно пришлось убить офицера и стащить его одежду, - в глазах мелькнула неподдельная тень сочувствия.

Арнфрид растерянно улыбнулась таким образом попрощавшись с Рафаэлем. Уж больно странным был этот оборотень и слишком выделялся на фоне всех гостей дворца. Дракониха устало выдохнула и вернулась к созерцанию окружающей природы, мучимая странным ощущением присутствия. А снег все падал и навевал на раздумья, что наверное ее родной мир и был таким, холодным, заснеженным. Отец часто рассказывал о домах изо льда и о монументальных строениях, как они летали и чувствовали свободу, как творили и радовались жизни, а потом их мир просто разрушился, им пришлось бежать, они попали в Ауденвилль и думали построить свой дом, но большинство драконов, были слишком жестоки, они не хотели быть гостями на этой планете, они хотели быть хозяевами и поплатились за это.
Женщина опустила глаза, смотря на мраморные перила отделяющие ее от улицы, и положила палец на холодный камень, миг и из под пальца в обе стороны пошли ледяные дорожки оставляющие за собой узоры.
Сзади раздались шаги и Арни обернулась. Нимрауг пыталась соответствовать мужу в его стати и гордости, пыталась соответствовать своей сущности в надменности и властности, но та женщина, что появилась на балконе была воплощением всего этого, при этом она была невероятно красива, и мощь исходящая от нее даже пугала. Она чем-то напоминала ее мать, которая яростнее всех в свое время уничтожала далиров этого мира.
Хватила мига, чтобы Арнфрид поняла, кого она так явно чувствовала, и хватило взгляда, чтобы осознать, что эта женщина никогда не была в том ужасном мире, где родилась Арни.
- Я родилась в песках и холоде, и лишь случайность помогла мне оказаться тут! - попыталась спокойно проговорить дракон, чувствуя, как часто стало биться ее сердце. - Но, я вижу вашу силу и вашу энергию, Вы не знали той участи, что знал и знает наш народ, однако Вы осведомлены о том ужасе, что таяла в себе завеса. Ваше появление и Ваши речи внушают мне надежду, что неужели подобные нам есть и в этом мире!?
Дракон выпрямилась и подошла к появившейся гостье. Арни учтиво поклонилась, ее всегда учили почитать старших и тех кто сильнее.
- Простите меня, я немного растеряна и даже не знаю, что мне стоит говорить. Я была уверена, что я тут одна, потому что после того, как я вылетела из портала, я искала подобных мне, думала что еще кто-то успел сбежать, но мои попытки были провальны. Но появились Вы, и я чувствую, как радость наполняет мое сердце. - Арнфрид улыбнулась, - Как я неприлично веду себя. Я белый дракон Арнфрид, дочь Рейрико и Ардранеды из клана Пронзающего ветра, была рождена в Тордороссе.

Эрин тихо шла по залу, она уже успела потанцевать с некоторыми молодыми представителями знатных семей, ведь один из них мог вполне стать ее мужем в ближайшее время. Так жа принцесса думала о том, чтобы ее мать, которая на этом мероприятии была невероятно тиха и любезна, не натворила чего-нибудь. Девушка медленно шла, думая о том, что представители из Теха задерживаются, ведь она до последнего надеялась, что Елль воспользуется возможностью и приедет, захочет ее увидеть.... Впрочем, это все могло быть только ее мечтой. Он мог погибнуть на войне, или жениться или просто забыть о ней.
Девушка брела вдоль балконов и неожиданно увидела пару магов спешащих за одну из портьер.
Принцесса последовала за ними, остановившись за тканью и прислушиваясь к разговору. Через минуту девушка резко дернула ткань и появилась перед всей компанией.
- Ваше Высочество, принцесса, доброго Вам вечера! - сказал один из магов.
- Что тут происходит, магистр? - попыталась сделать строгий тон принцесса, - Почему Вы выгоняете одного из наших гостей? Это же не прилично!
Девушка осмотрела компанию, один из протеже десницы и гость вечера. Да, эти двое не походили на закадычных друзей, и скорее всего у них было нечто выяснения отношений, но это происходило по мужски, один на один, а в борьбу двух самцов лучше не вмешиваться, тем более если маг был действительно настолько силен.
- Магистр, кого Вы видите перед собой?
Маг в шляпе растерянно начал оглядываться:
- Чернокнижника... эльфа...
- Вы видите лейара, жителя Бейлинила, темная магия для них нормальная вещь, они ее изучают и умеют ей управлять, тем более господа сами прекрасно общались. Думаю, на балу в честь Праздника и в честь Победы, не уместно проявлять свое недружелюбие. Я думаю Вам следует извиниться перед гостями.
Маги с ужасом посмотрели на принцессу потом на чернокнижника.
- Давайте, покажите дружелюбие магов Кипа.
- Приносим свои извинения, господин Нимрауг.
- Я думаю, этого недостаточно, но надо спросить господина, доволен ли он подобными извинениями.

Арнфрид тепло улыбнулась и посмотрела на дракона стоящего перед ней. Она была прекрасна, она завораживала, и Нимрауг не смела ей врать и не хотела.
- Вы возможно презираете мою... связь... Моя мать, мягко сказать, не одобрила бы этого, она ненавидела каждого, живущего на этой земле. Она отказалась от меня с братом много лет назад. Мой брат погиб в этом мире, а моему отцу лучше принять то, что мы больше не увидимся, чтобы он смог существовать дальше.. А может его уже и нет в живых. Поэтому Лехья, дочь Калани рода Линдайв, мне не с кем иметь связь. И я совершенно не знала, есть ли подобные мне тут, а Дарриан, - она быстро и с любовью посмотрела в сторону выхода с балкона, - Он мой светоч, мое сердце. Он мне помог освоиться, не смотря на то, что я по началу чуть не убила его...
Белый дракон выдохнула смотря в глаза золотому, древнему существу.
- Я в этом мире не многим более трех месяцев, в тот день портал открылся на несколько часов, а потом захлопнулся. Я не знаю, многие ли успели сбежать, но я не встретила никого, кроме Вас.
Арнфрид ощущала неимоверное напряжение внутри, и в тоже время ей казалось, будто она стала легкой, подобно пушинке и готова взлететь от переполняющей ее радости.
Она не одинока, и это прекрасное древнее создание было тут все это время, в этом мире, что-то ее удержало тут или сберегло. В отличии от ее матери которая бы имея возможность остаться тут не оставила бы и камня на камне, не говоря о живых разумных существах. Что-то говорило о том, что Лехья тоже не была либералом, но она в отличии от Ардранеды, смогла приспособиться и как-то выжить тут.
- Как Вы смогли прожить тут столько лет и сохранить свою тайну? Как Вы смогла удержаться в этом мире?