Роксана подняла голову и осмотрелась, вяло моргая. Сколько времени на этот раз? Час? Два? На землю медленно опускались тяжелые сумерки. Девушка тяжело поднялась с земли. Последний месяц не пошел ей на пользу. Долгие пешие прогулки без еды вообще мало кому идут на пользу. Рокс похудела еще больше, фактически, остался только скелет, обтянутый кожей, некогда игриво-кудрявые волосы превратились в грязные сосульки. Под глазами залегли глубокие тени, а искусственный глаз, который был чуточку больше чем нужно, постоянно давил и натирал, веко вокруг него воспалилось. Кожа приобрела мертвенно-серый оттенок, и начала трескаться и шелушиться на суставах, а кончики пальцев плохо слушались последние пару дней. Роксана сверилась с внутренним компасом и медленно пошла в нужном направлении. Она знала, что значат эти симптомы. Знай милочка, как и у всего в этом мире, у тебя есть предел. Ты можешь сколько угодно попадать в переделки и играть в догонялки со смертью. Главное - вовремя питаться, - голосом строгого учителя произнес один старый умный вампир, с которым Касино однажды довелось поработать вместе.
-Если ты забудешь вовремя поесть, твой организм начнет потреблять энергию из внутренних резервов, - продолжила вампирша уже в слух, - сначала сожжет жиры, потом белки, то есть мясо, потом начнет отключать наименее ценные части твоего организма. Уши, пальцы, нос, - Рокс запнулась, - Нет, пожалуй нос мне нужен! Я и без того далеко уже не красавица, - произнесла она резким визгливым голосом, и потом продолжила в прежнем учительском тоне, - хуже всего то, что чем дальше это заходит, тем сложнее тебе за себя бороться. Все становится таким незначительным... Особенно если ты стар.
Колено противно хрустнуло, девушка болезненно сморщилась, но не остановилась. По ее расчетам, оставалось недолго. Недолго до дома любимой подруги и недолго до того момента, когда ей перестанет хотеться шевелиться. Только бы не отключиться. Только бы не...
Когда Рокс пришла в себя, было уже темно. Новый глаз видел в темноте, но не так как старый. Старый просто делал все вокруг ярче, а новый показывал мир в зеленоватом свете. Это причиняло ужасные неудобства.
Часа через пол на горизонте наконец показался вожделенный сад, а за ним дом. Роксана почти обрадовалась этому. Еще через часа полтора она наконец дошла-доковыляла до сада. Здесь все пахло жизнью и радостью, и жуткому, бледному, грязному, тощему и потрепанному монстру в лице Роксаны здесь явно было не место. С трудом подавив желание упасть на землю и никогда больше не вставать, вампирша двинулась к дому.
Этот путь, казалось, занял целую вечность, и вытянул из Касино последние силы. Преодолев последние метров пять одним рывком девушка прислонилась к стене дома. Надо дойти до двери. Как на зло, дверь, видимо, располагалась на другой стороне дома. Роксана резко поняла, что сама никуда дальше двинуться не сможет. Она рассеянно пошарила глазами вокруг, и прямо над собой увидела окно первого этажа, с веселыми занавесочками. Нечеловеческим усилием подняв руку, она провела когтями по краю стекла, и на этом ее силы иссякли. Вампирша тяжело сползла по стене на землю и замерла, редко и со свистом втягивая воздух.

Если бы у вампиров был свой рай, то Роксана явно туда не попала бы. Она вообще никуда не попала. Просто наступила абсолютная темнота. В ней не было никакой боли, безумного голода, не было вообще ничего. Вампирша открыла глаза и осмотрелась. Где-то внизу текла алая река. Кровь, - мелькнула отстраненная мысль. Никакого света, или еще чего нибудь подобного не было.
Удар по лицу застал вампиршу врасплох. Перед ней стояло существо, с лицом, скрытым в густой тени.
-Ну и что ты тут устроила? Разнежилась? Размякла? - спросило оно смутно знакомым голосом, - тебе предложили умереть, и ты как миленькая согласилась? - голос изменился, и Роксана узнала эти презрительно-снисходительные интонации - это был голос того самого старого вампира, чье имя она как ни старалась, не могла вспомнить. Кажется, она вообще его никогда не знала.
-Не слушай никого, милая. Спи. Так спокойнее, - голос мамы Рокси узнала моментально. Он не изменился за столько лет. За сколько? Когда ты ее последний раз навещала? Пятьдесят лет назад? Больше?
Еще один удар вырвал вампирку из мыслей, в которые она медленно начала погружаться.
-Соберись. - голос знакомый, но звучит как будто из глубокого подвала, -  Эгоистка. Себя ей жалко, - себя действительно жалко. Она так мучалась весь этот месяц, или сколько там прошло.
Эта жалость к себе медленно обволакивает вампиршу, затягивает, уносит вдаль от красной реки и странной фигуры, говорящей на разные голоса. Ей её не остановить. Никому не оста...
-Рокс? - раздается не то испуганный, не то удивленный голос. Он идет не от темной фигуры, он идет отовсюду и проникает внутрь головы Касино, - Рокс? - повторяет этот такой знакомый и родной голос еще раз и темнота вокруг трескается.
-Рокс? - громче, ближе, отчетливей.
Красная река вспенивается, темнота крошится и рассыпается на огромные осколки, сыплющиеся вниз с безумным шумом и Роксана корчится, зажимая уши руками, и пытаясь вернуть блаженную тишину и умиротворение.
Судорожный вдох, другой, третий. Все ломит, а значит она снова в своем теле. Её куда-то тащат, или пытаются тащить, Касино упирается в землю ногами и делает шаг, стараясь помочь, хотя не видит никакого смысла в транспортации своего трупа. Тело отдается глухой болью, вечной спутницей последних недель жизни. На руке, за которую ее и тащат и придерживают, лопается кожа, но крови нет. Вообще, кажется, в теле вампирши ни осталось никакой крови, по крайней мере той, которой можно было бы позволить вылить. Голос рядом, тот самый, что разбил прекрасный темный мир. Роксана вслушивается в него, и узнает, но тут же опять забывает. Все силы уходят на то, чтобы не свалиться на землю бесчувственным тюком, и на работу памяти энергии не остается. Две ступеньки, о каждую Рокс послушно запнулась, потом еще один бесконечно долгий переход. И накоец, её тело опускают куда-то. Здесь тепло и мягко. Хорошее место чтобы умереть.
Это помещение, в отличии от пустых и безжизненных степей пропитано энергией. Вампиры, вообще-то не предназначены для поглощения энергии из воздуха, слишком плохо и мало ее усваивается, но когда лучших источников не наблюдается, и такой способ сойдет. Спустя бесконечно долгое время организм усвоил какие-то крохи энергии и ужасно нелепо её использовал. В искусственном глазу зажглась лампочка. Яркий свет болезненно ударил по живому глазу, Роксана сделала резкое движение головой, в попытке отвернуться от света, но свет повернулся вслед за ней. Касино стукнулась обо что-то головой, и тут к ней вернулся нюх. Запах сделал то, что не смог сделать голос - оживил память. Так пахло единственное место, которое вампирша могла назвать своим домом. Так пахла дружба. Пахла смехом и ночными пьяными дебошами, пыльным подвалом и формальдегидом, костром и, совсем немножко, кровью. Так пах всего один, самый лучший в мире нечеловек.
-Элеонора, - внезапно громко произнесла Рокс. И потом, собрав все оставшиеся силы, задала вопрос, гнавший ее вперед все это время, - Элеонора, еб твою за ногу. Где. Мой. Палец.

Отредактировано Роксана (25 Янв 2014 01:14:07)

Вошла Элеонора с бутылкой, и все все прочее потеряло свое значение. В голове шумела только одна мысль, бешено мечущаяся, ударяющаяся о стенки черепной коробки. "Еда, еда, еда, еда, еда...." Касино подалась вперед, лампочка безумно заморгала. Встретишь такое в переулке ночью, и следующие несколько месяцев будешь просыпаться в холодном поту. Роксана требовательно протянула за бутылкой руку, четыре пальца плотно сомкнулись на холодном стекле. Зубами выдернув пробку, Рокс мимоходом отметила, что левый клык сломан, но не придала этому особого внимания, не до того ей было. Всем своим видом соответствуя изображениям вампиров с древних гравюр, она жадно присосалась к горлышку бутылки, одним глотком осушив ее мало не на половину.
Ну вот и умничка, - мигом оживился мозг, - а теперь вспоминай, чему тебя умные люди и нелюди учили. Как это там? Правильное кормление после истощения. Кормить маленькими порциями...
Роксана физически ощутила, как по пустым энергетическим каналам* понеслась кровь, неся с собой живительную энергию. Живительную?
Внезапная мощная нагрузка на истощенный организм не несет ничего хорошего. Это удар по... - сердце вампирши замерло, пропустило несколько ударов и вновь заколотилось, в учащенном ритме, - правильно, по сердцу. А еще - по печени.
Живот скрутило резким, болезненным спазмом. Касино перегнулась через ручку кресла, бессмысленно открывая рот в попытке вдохнуть. Разливающаяся по телу энергия обжигала, причиняя мучительную боль. Нужно... Это... Остановить... Еще один спазм прогнал из головы все мысли, глаз перестал мигать. Когти впились в ручку кресла, разрывая ткань обивки. Роксану вырвало кровью. Умный организм сам лишил себя источника энергии. Вампирша тупо уставилась на темно-бордовые пятна на светлом пушистом ковре, выглядящие еще более зловеще в неясном свете камина.
Касино физически ощущала как запускаются процессы восстановления: ее собственная кровь возобновила свое движение по телу, к кончикам пальцев вернулась чувствительность. По правой руке, из-под лопнувшей кожи, потекли теплые струйки, фактически мертвые обрывки кожи вовсе не стремились регенерировать.
-Забинтовать. Да. Хорошо, - Рокс послушно протянула руку вперед, старательно пряча левую, с торчащими из нее проводами.
Подруга принялась за дело, а Касино вспомнила о вопросе, оставшемся без ответа.
-Элеонора Дер'Альтер, где мой чертов палец? - Рокс пошевелила оставшимися четырьмя пальчиками, на забинтовываемой руке.

*См. "Вампиры для чайников", издание третье, переработанное. Автор сих строк предпочитает второе издание, написанное кровью девственниц, но его нынче нигде не достать.

Хорошо быть простым симпатичным зомби. Тебя подняли, дали цель, или ты сам нашел ее себе в мозге ближнего своего, и ты к ней идешь. Никто не заботится о приведении тебя в порядок, ты не обременен лишними мыслями, и в твоей жизни все замечательно. Небольшая прогулочка после смерти. В финале тебя уложат туда, где тебе самое место - в землю. И финал обычно близок.
Плохо, когда ты зомби с заморочками. Или вообще не зомби, например. Когда тебя подняли, а зачем - не объяснили. И мозгов тебе не хочется, и сдохнуть не охота, и непонятно, кого укусить, чтобы все стало в шоколаде. Еще и твое разложение всем мешает. Может, в существовании по частям есть свои плюсы. Во всяком случае их куда больше, чем в экстренной регенерации, которой сейчас усиленно занимался организм Роксаны. Нет совсем ничего приятного в заново отрастающей коже. Старая лопается, облезает, шелушится, висит жуткими лохмотьями, а новая, тоненькая и нежная, раздражается от каждой садящейся на неё пылинки, не говоря уже о том, как этой новой коже не нравится старая.
Элеонора бинтовала подруге руку и, кажется, параллельно задавала какие-то вопросы. Касино не слышала ни единого слова, ее слух и сознание полностью заполнял шум крови внутри головы и собственное тяжелое прерывистое дыхание. Рокс сидела не шевелясь, обновляющийся организм реагировал на все нервные импульсы резко и четко, быстрее, чем за ним успевало утомленное сознание.
Есть у регенерации и свои ограничения. Все, что происходит за порогом смерти, остается за порогом смерти. Организм Роксаны уже один раз счел себя умершим, и наотрез отказался восстанавливать все, что было потеряно после этой смерти. Оставшийся кусочек мизинца неприятно закололо изнутри, но это чувство быстро пропало.
Касино медленно поднесла бутылку ко рту и сделала еще один глоток. Этот понесся по телу действительно живительной силой. Мышечная масса, энергетический баланс - все это будет восстанавливаться еще долгие месяцы, но не дать телу развалиться - тот необходимый минимум, который возможно осуществить прямо здесь и сейчас.
Роксана сделала еще один глоток, и шум в голове наконец унялся. Вампирша моргнула, сфокусировала свой глаз на подруге, потом, с небольшим усилием, искусственный. Отверстие-зрачок в нем могло уменьшаться и увеличиваться в диаметре, сама лампочка могла перемещаться внутри шара. Для Касино оставалось загадкой, что же все таки позволяет ей видеть этим устройством. Так или иначе девушка остановила свой взгляд на синеволосой вампирше.
-Я, в общем, больше не Дер'Альтер.
О, насколько бы лучше было бы для этой вселенной, будь эта фраза сказана минуту назад, пока Рокс не различала ни единого звука вокруг себя. Все прошло бы тихо мирно и вообще прекрасно. Роксана допила кровь и не мигая уставилась на подругу, и ждала какого-то логичного продолжения фразы. Оно все не появлялось, и тогда мозг принялся анализировать. Светло и просторно. Достаточно в духе Эли, хотя и слишком нарочито. За порядком тут явно не она следит. - мысли лениво текли в утомленном сознании, смешиваясь и искажаясь, - Она вроде замуж собира... Райденер вроде была его фамилия, а сам он бы... Бытовуха и уборка всяческая это никогда ее не привлека... Как тут интересно пахне... Нет, она что, реально замуж выш... Шелковая что ли подушечка, мягонькая оче... Человеком он не был, и вампиром тоже, а тогда ке... Керамическую тарелочку грохнуть об пол вместо мытья - это да, она могла... Ладно бы если человек, а он же эльф... ЭЛЬФ!
Наивно было бы надеяться, что воскресили вампиршу число из гуманических побуждений.  Когда ты возвращаешь к жизни что-то старое и опасное - ты должен преследовать какую-нибудь цель. В случае Роксаны целью было убийство эльфов. Ну, может не конкретно эльфов, может магов вообще, но именно мысль об эльфе пробудила заложенную куда-то в подкорку программу убийство. И направилась эта программа на одну единственную цель, сидящую сейчас на полу с чрезвычайно смущенным видом.
Рокс поднялась в кресле, поражаясь пустоте внутри собственной черепушки, потом медленно спустилась с него и так же медленно потянулась к горлу подруги. То есть, для Роксаны это была подруга, а для сложной, запрятанной глубоко в мозг программы это был злейший враг. Длинный ноготь уже коснулся венки на горле Элеоноры, как вдруг в спине что-то противно скрипнуло-хрустнуло-чпокнуло и всякое движение со стороны Роксаны прекратилось. Она стояла в неудобнейшей позе, не в состоянии сдвинуть себя хоть на миллиметр. Хитрые механизмы, которыми было начинено ее тело дружно не выдержали энергетического штурма и прекратили свою работу, и мышечных усилий Касино не хватало, чтобы преодолеть этот сбой. Только безудежный глаз-лампочка весело помаргивал и вращался из стороны в сторону. Но и программа-убийство спряталась туда, откуда вылезла, поняв, что выбрала не ту жертву.

Не двигалось совершенно ничего. Стремясь сохранить жизнь, организм заботливо поглощал всю энергию которую мог найти в себе, включая мышцы. До тех пор, пока их совсем не осталось. Двигалась Роксана последнее время на чистом упрямстве, силе воле и странных механизмах, пронизывающих все ее тело. Она чувствовала их каждой клеточкой, плотно прижатых к родным костям, нежно обвивающих позвоночный столб, тонкими паучьими лапками забирающихся в мозг. Чувствовала, и ничего не могла поделать. В не было сил, чтобы заставить это сдвинуться хоть на миллиметр. Чтобы заставить себя хотя бы безвольно упасть на пол ей нужно было отдать механизмам приказ - а механизмы отказывались слушаться. Касино чувствовала себя марионеткой, которую небрежный ребенок подвесил в дурацкой позе и бросил так. Меня в этом виде даже в гроб не сунуть. Вот циничность то, а!
Элеонора, кажется, восприняла покушение на свой счет, но не особенно этим опечалилась. Наоборот, она полезла к Роксане, корча жалобную мину и готовясь поливать недвижимую тушку подруги горькими слезами. Ыыыы, ну что за дела, я ведь ни утешить не сбежать не могу. Со страшным усилием вампирше удалось разжать зубы, хотя челюсть неприятно захрустела:
-Твой... муж... дома? - каждое слово - как маленькая победа над собой.
Программа-убийство насторожилась. В случае положительного ответа она будет бороться до конца. Будет ломать кости и рвать связки. Истратит последние силы, но найдет и убьет, или попытается убить этого ненавистного эльфа. Глупо. Так глупо. Я не маг. Мне нечего ему противопоставить, даже в лучшие дни я не смогла бы потягаться с ним в открытую. Только если в рукопашном бою, иначе он прибьет меня магией и не моргнет. Мысли неслись в голове быстрее, чем глаз-лампочка успевал погаснуть и зажечься вновь. Когда ничего больше нельзя сделать, мыслительный процесс ускоряется.
-Все... хорошо... - Роксана попыталась вложить в эти два слова все самое теплое и успокаивающее, что нашла на задворках своего сознания. Она не любила утешать людей, но выхода не было.
В спине что-то подозрительно хрустнуло, и Касино начало кренить на бок. Элеонора трагически всхлипывала и, кажется, не замечала отклонения скульптурной группы "блудная Роксана и прочие" от вертикали. Механизмы разблокировались все разом, и Рокс безвольно рухнула на пол. Ковер нежно принял тощее тело, не взирая на прошлые обиды. Под руку подвернулась бутылка из под крови, вампирша осмотрела ее стеклянную пустоту и толкнула от себя прочь.
Рокс моргнула, а открыть глаза смогла с трудом. Невероятно клонило в сон.
-Я тут посплю немножко, - пробормотала вампирша, пытаясь свернуться клубочком прямо на ковре.

Как только Роксана начала подозрительно обмякать в обнимашках и наваливаться на вампиршу, Эля машинально разжала руки, отшатываясь при этом назад. И она даже успела оценить красоту падающего тела, после чего встрепенулась совесть. Порадовалась эстетике полудохлого тела в полете? Поднимай! Заглушить это чувство совсем не удалось, лишь смягчить, убедив, что с самого начала Райденер помнила о мягчайшем ковре, поджидающем бренную тушку подруги в конце траектории ее небольшого падения.
- Да, разумеется, солнышко, - критично осматривая хрупкое тельце, одобрила план Нора. Хотя судя по всему, вампирша этого не услышала моментально отрубившись. Ну и что дальше? Очевидно, что одной крови для полноценного восстановления было мало. Еще эта кибер часть, не понятно, как влияла на внутренние процессы. Нет, она была благодарна тем кто спас Касино, но не приведи Темные Боги им однажды встретиться на одной тропинке.
- Перенесем тебя на кровать. - Тихим шепотом комментировала процесс Эли, на случай, если девушка все же не спала. Кровать! Спать! Гроб! Вот ведь, дурная башка. - Дорогая, планы изменились. Следующая остановка - подвал.
У нее ведь был чудесный мерИновый гроб. Одна из немногих вещей, что ей удалось отыскать в обгоревших развалинах и перевезти из Теха в новый дом.
Схватив блондинку за обе руки, Эли начала задом на перед пятиться в сторону выхода. В лучшие времена девушка могла запросто таскать тюки весом в три Роксаны, а уж сейчас, подруга и вовсе напоминала пушинку. Одного не рассчитала вампирша - огромной лужи крови у кресла. Поэтому когда нога попала во что-то вязкое, хлюпнула и поехала вперед, Нора не сумев быстро сориентироваться, оказалась на пятой точке прямо посреди кровавой западни. Она еще ладошкой лоб и живот себе зачем-то потрогала, оставив красивые алые разводы.
- Агрх, - злобно скрипнула зубами, но что еще поделаешь, когда сама идиотка?
- Какого беса?! Она же умерла!
Ооо, с каждой минутой все интереснее и интереснее. Чем же она так провинилась? Может эта ночь стать еще хуже?
- Отставить истерику! - грозно рявкнула, оборачиваясь через плечо. - Ты, - вставая на ноги и указывая, перемазанным в крови пальцем сначала на мужа, затем на дверь, выдала дальнейшие указания, - сейчас, ПРЯМО сейчас идешь на чердак, и ищешь там крышку от гроба. - Под конец фразы, Элеонора уже снова ухватила тонкие запястья и продолжила нелегкий путь.
- Она там одна такая, не промахнешься. - Добавила, протискиваясь мимо Элиуса в дверном проеме, не забыв тепло поцеловать мужа в щеку (ну или куда она там попала? Времени приглядываться не было), и прощупать головой подруги маленький порожек.
- Мы в подвал! - это уже крик из конца коридора, где маленькая лесенка вела на подземный этаж.
На ступеньках пришлось повозиться, так как Рокс то и дело норовила выскользнуть из цепкого захвата и проехаться вниз самостоятельно. Так что до гроба, они добрались не быстро и обзаведясь по дороге парой красивых синяков.
Но вот она - цель их маленького похода - стоит у стеночки на пятнадцати сантиметровом постаменте. Вампирша нетерпеливо заглянула внутрь, оторвав кусок от ненужной тряпочки, и желая протереть пыль. Немая сцена.
Ну и кто из нас додумался хранить маринованную печенку в гробу? Тот же, кто додумался рядом с печеночкой хранить маринованные огурчики. Еще несколько минут ушло на то, чтобы переставить десяток литровых банок к стене, освободив место для изначальной цели.
- Вот и все. - Эли с умилением разглядывала Касино, тихо лежащую в деревянном ящике. Она даже ручки ей на груди скрестила. А на странное потрескивание, раздающиеся в картонном помосте, можно и не обращать внимание.

Чтобы скрасить ожидание мужа, Нора присела на странного вида ящик, и машинально потянулась к банке с корнишонами. Дата маринования не стояла, что наталкивало на подозрения. Прищурившись в попытке разглядеть содержимое, вампирша даже, на всякий случай, понюхала мутную жидкость.
Огурцы, как огурцы. Безразлично пожав плечами, Райденер двумя пальчиками достала верхний овощ и смачно откусила половину.
— Хрусть. — Звук слился с жалобным потрескивание помоста. — Хрусть.
Раздались шаги и тихая ругань, а затем в дверном проеме показалась деревянная крышка, за которой не спеша вошел Эл. Подскочив с насиженного места, девушка посторонилась, предоставляя больше места для маневра. Банку с провизией она так и не выпустила, жадно прижимая ту к животу.
Хрусть.
Вид закрывающегося с подругой гроба, заставил что-то внутри болезненно сжаться. И хотя она понимала, что теперь все хорошо и Касино на самом деле жива, глаза снова наполнились слезами.
Еще более жалобный хрусть разнесся из-под гроба по подвалу, после того, как не самая легкая крышка добавила пару своих килограмм. Выдержит, не выдержит? Взволновано осмотрев получившуюся конструкцию еще раз, Элеонора решила оставить все как есть. Время покажет, насколько это удачное решение.
— Идиот, — тихо пробубнила поднос, не оценив предложение эльфа, и мягко схватив Элиуса за рукав рубашки, потянула за собой объяснять. Выйдя из помещения и дождавшись, пока муж закроет за собой дверь, вампирша уселась на ступеньки, поставив рядом с собой початую банку. Она волновалась, что беседой может разбудить Рокс, а это в свою очередь могло обернуться очередными неприятностями, но и уходить далеко от подруги не хотела.
— Не знаю, что сказать. — Очевидно, что в таком случае лучше начать сначала. — Я нашла ее у нас под окнами. Хрусть. Хрусть. Едва живую. Не вериться, что она смогла добраться до сюда сама. — Райденер замолчала, припоминая события вечера. — Перед тем, как отрубиться, она спрашивала дома ли ты. Хрусть. Не уверена, что это важно, но, — видно, что девушка на что-то решается,— меня не покидает чувство беспокойства...
Нужно было поделиться своими опасениями с мужем, вместе у них было больше шансов найти правильный выход. Хрусть.
— Понимаешь, я не уверена, что она по-прежнему тот вампир, которого мы знали и...
ХРУСТЬ. Недоеденная часть огурца выпала из руки, когда испуганная громким звуком вампирша вскочила на ноги. Не выдержал.
Оттеснив мужа с дороги, не забыв при этом прихватить драгоценную банку с огурцами, Нора взволновано приоткрыла дверь и заглянула внутрь.

Выражение лица Элиуса становилось с каждым словом жены все более скептичным, и пальцы сжимались в кулаки.
Элеонора выглядела раздосадованной и потерянной, и несла чушь, которую сама не понимала, но в ее положении это было понятно.
Стоп, стоп, стоп, стоп!! - Элиус взмахнул руками в разные стороны после чего помахал жене, привлекая ее внимая, -Женщина, мать моего ребенка, ты себя слышишь? - Эльф накрыл ладонью лицо, - Ты говоришь, что была дома, и увидела ее под окнами. ЕЕ ту, которую мы похоронили пару месяцев назад! То есть тебя не очень смутило появление МЕРТВОЙ вампирши, полностью мертвой!!!
И ты впустила ее в дом! То есть ни на миг у тебя не щелкнуло чувство самосохранения и чувства нестыковки!? - эльф внимательно посмотрел на жену, - И ты ее впустила, и она теперь в таком виде. И ты еще удивляешься?! Правда? Почему же ты беспокоишься? Ах, ты еще удивленна, что она не та, кем была?! Серьезно?!
Элиус негодующе и нетерпеливо рыкнул. В его правой ладони появился сине-голубой шар, он будто вытек из пальцев, густой жидкостью, и сформировавшись в шар стал опасливо переливаться темно-фиолетовыми тонами. Райди бочком вернулся к двери кладовки.
Послышался шум из кладовой и Эл быстрым движением оказался у двери, заклинание в его руке перстало быть шаром, он будто стало рваться на своду, желало настигнуть своей цели, оно росло и пульсировало, готовое атаковать.
- Я тоже сомневаюсь, что это Касино... может вернуть ее туда, откуда ее вернули? - как бы Элиусу не хотелось шмальнуть заклинание, он пытался сдержаться, ибо эта оболочка была дорога его жене, и Эля и так слишком много нервничала.

Ярость.
Плохо контролируемая ярость.
Оди-ин.
Два-а.
Три-и.
Она носит моего ребенка.
Четыре.
Пять.
Элиус никогда не поднимал руку на женщин, но и они никогда ничего подобного себе не позволяли. Не позволяли себе так поступать с ним. Он был преподавателем в Ирин-Исте, сыном одних из самых уважаемых эльфов Бейлина, и членом Академии магии. Он влюбился, и вступил в брак, который навсегда уничтожал его заслуги и делал его изгоем в Бейлине, он дал все этой женщине, но очевидно Элеонора была слишком своевольной для брака, а Элиус знал чего он стоит.
Маг молча сделал пару движений ладонью и вонючая жидкость капля за каплей собрались над его ладонью в некое подобие овала. Резкое движение и жидкость расплескалась по стене. В стену полетела и банка с ключом.
Починить?
Райди сделал шаг вперед, два взмаха рукой, и дверь с шумом щепками разлетелась по сторонам, открывая проход Касино.
Маг произнес заклинание Охлаждения второй степени и коснулся Роксаны. Вампирша примерзла к месту, осталось только произнести пару лечащих заклинаний. Познания в магии Света у Элиуса были весьма скудными, его максимум это срастить перелом, однако Райди посчитал, что и этого минимума будет достаточно.
Еще немного магии и три подряд заклинания Света, помогающих затянуть раны, срастить кости и наполнить энергией тело.
- Думаю довольно. - жестко сказал Элиус.
Развернувшись на пятках и минуя жену и не посмотрев в ее сторону, Эл быстро поднялся наверх, идя к выходу. Телепортирующий медальон уже был в руке. Райди закрыл глаза и его лицо исказила боль, но оставаться в доме он не собирался.
Хлопок.
Райденер перенеся в Ирин-Ист.

Извинения, готовые вот-вот сорваться с губ, так и не были произнесены. Молча Элеонора Дер'Альтер наблюдала за тем как муж произносит магические формулы. Так же молча вампирша посторонилась к стене, пропуская эльфа. Упрямо глядя на стену перед собой, девушка методично подавляла в себе проснувшееся раскаяние. Губы, плотно сжатые в тонкую полоску едва заметно дрожали, а там где ногти слишком сильно впились в нежную кожу на ладошках, остались ярко-красные следы.
Значит, эта лунная фея считает себя в праве обижаться? — Зло хмыкнув, Элнонора пнула носком осколок.
Хлопок. Повисла пауза и поместье окутала напряженная тишина. Вслушиваясь в установившееся на верхних этажах поместья безмолвие, Эли лишь сильнее сжала кулаки.
— Ну и вали, — с горечью прошептала, утыкаясь носом в родную макушку. Роксана, ее драгоценная Роксана, всегда была рядом, и в самые тяжелые моменты своей жизни Нора знала, что может рассчитывать на ее поддержку.
— У меня на цепочке, — ответила громким шепотом, боясь, что голос может подвести ее, и, шмыгнув носом, отстранилась. Искренне улыбнувшись Касино, достала тонкую косточку из-за ворота. — Я попросила жар-птицу и она вернула мне тебя, — не обращая внимания на то, каким бредом это могло показаться со стороны, девушка по очереди вдохновленно смотрела то в фиолетовый глаз, то на красную лампочку, чье безумное мигание перестало пугать, и продолжала говорить, — но без пальца ничего бы не получилось! — С восторгом Элеонора провела ладошкой по мягкой щеке подруги и снова притянула ее к себе зарываясь лицом в грязные спутанные кудри.
Она хотела сказать так много, но слова упорно не желали складываться. Едва ли скудные наборы звуков могли передать и половину тех чувств, что переполняли синеволосую изнутри.
— Тебе нужно умыться. И поесть, — в макушку, а от того весьма глухо, пробормотала Эли, не спеша отпускать от себя Рокс, по-прежнему жадно прижимая тонкое, пыльное тело к себе. — А я пока соберу необходимые вещи. В этом доме мы не останемся.

Рокс ловко освободилась и первой убежала наверх. Чтобы куда-то деть руки, вампирша обхватила себя под грудью, и прежде чем подняться напоследок обвела взглядом помещение. Щепки, разбросанные по полу осколки. Однако они умудрились навести колоссальный беспорядок за рекордные сроки. Уже занеся ногу на первую ступеньку, Элеонора заметила, как внизу среди стеклянной крошки, тускло блеснул ключ, отлетевший в сторону после падения. Нагнувшись за безделушкой, вампирша отметила про себя, что сможет сделать из вещицы весьма милый брелок, раз уж двери у них больше нет.
— Иду я, иду, - проворчала, не спеша нагоняя Касино. Одна рука по-прежнему обхватывала туловище, но теперь спустившись чуть ниже, успокаивающе поглаживала сбоку маленький животик. Не лучшее время, чтобы проводить вечера подобным образом, но что сделано, то сделано, а сейчас нужно было перестать накручивать себя и успокоиться.
Только после того, как мы покинем этот дом. — Но от кружечки травяного чая на дорогу она все же не откажется.
— Налево, по лестнице, прямо по коридору, первая дверь. — Кинув железяку на комод, где уже лежали какие-то ключи и мелочь, Нора удостоверилась, что подруга скрылась в нужном направлении, а сама пошла на кухню.
К черту чай. — Из холодильника была извлечена не початая бутылка крови.

На столешницу была водружена плетеная корзина, куда вампирша не спеша складывала провиант в дорогу. Параллельно она с наслаждением потягивала кровушку и строила планы на будущее. С одной стороны они могли, как в былые времена, поехать в неизвестность, выбирая дорогу на удачу, но с другой стороны, она стала слишком стара для всего этого авантюризма.
Тут ее размышления прервала ворвавшаяся Рокс. Вид мокрой, всклокоченной вампирши, бессовестно заливающий паркет водой и пеной, заставил Элю обомлеть. Хлопая глазами, девушка все никак не могла понять, зачем в нее тыкают расчлененкой.
— М? — рассеяно стянув со спинки ближайшего стула расшитое льняное полотенце, неуверенно протянула его подруге.
— Э-э-это сложно объяснить, — задумчиво отхлебнув еще немного из бутылки, Нора покатала глоток во рту, силясь ощутить все обещанное поставщиком богатство вкуса, и только потом продолжила, — понимаешь, временами мне было очень одиноко без тебя, и я с ним разговаривала. Делилась новостями, тем, как прошел день, какая погода за окном. — Виновато пожав плечами, синеволосая осторожно забрала баночку из мыльных рук Роксаны, любовно протерла рукавом джемпера и поставила на столешницу рядом с корзиной. Не придумав ничего лучше, в качестве крышки вампирша использовала маленькую тарелочку с печеньками.
— Я тут собрала нам. — Поспешив сменить тему, кивнула в сторону столешницы. — Думаю, хватит на пару дней, а там уже по ходу дела разберемся. Куда поедем? — С самым невинным видом Эли решила скинуть на плечи блондинки проблему проработки маршрута.

Когда Рокс вновь спустилась на кухню, Дер'Альтер в очередной раз поперхнулась. Раскашлявшись, девушка слабо закивала головой, попутно одной рукой опиревшись о край стола, а второй стуча себе по груди.
— Кхех, — жадно вздохнув через рот, вампирша наконец-то справилась с попавшим в не то горло глотком крови и смогла толком ответить на вопрос, — посмотри, кхм, в сундуках. — Горло все еще першило, так что Нора прервалась, чтобы откашляться.
— Уф, — перевела дух, — так вот — сундук. Спускаешься в подвал, там он один такой. Внутри пара твоих костюмов из Теха...
Задумчиво окинув подругу взглядом, Элеонра пришла к неутешительному выводу. Сейчас, когда Рокс была чуть краше обтянутого кожей скелета, старые шмотки будут висеть на ее фигуре мешком. Устало потерев глаза, девушка предложила:
— А лучше иди-ка ты в мою комнату и возьми себе халат, — и ехидно улыбнувшись, пояснила мысль, — смотреться будет экстравагантно, зато не вывалишься.
Пока Рокс занималась подбором гардероба, Элеонора вытащила корзину с провиантом на крыльцо, покидала в походную сумку самые необходимые вещи и немного денег на первое время.
Уже собираясь выйти на улицу и там подождать Рокс, вампирша бросила случайный взгляд в зеркало. Видок у нее был далек от походного: свободные штаны по колено, шлепки и домашний джемпер, заляпанный кровью. Так что, закинув сумку к еде, Нора так же поднялась наверх, переодеться.
Через полчаса, когда все сборы завершились, и вампирши дошли до ворот, ведущих за территорию поместья, случился очередной казус.

А все ведь так хорошо шло, — уже не первую минуту, синеволосая вампирша билась головой о невидимую стену, — буквально, — в то время как Касино во всю развлекалась с обратной стороны ограды. Злость на одного маг опасно приближалась к тому критическому уровню, после которого должен был произойти взрыв. И не факт, что ушастый его переживет.
С каждым новым покачиванием и столкновением лба с барьером, Эля отпускала новое проклятье в адрес дражайшего супруга.
— Пусть только объявится... — ни к кому конкретно не обращаясь, угрожающе пообещала вампирша.

Ну что ты за далир, Роксана? доводишь бе-ре-ме-нну-ю женщину! Стыдно должно быть, стыдно! Стыдно не было, только немного смешно. Но тем не менее, вампирша исправно скорчила мордашку типа "невиноватая я, оно само обнажилось" и убежала в подвал. Замечание про халат она с чисто вампирским хладнокровием пропустила мимо ушей. По правде сказать, одежда висела. Да, как на вешалке. Шорты удалось зафиксировать при помощи ремня. Рубашка, которая и "до" была несколько свободной, так и норовила пропустить в ворот оба плеча и изящно сползти вниз. Роксане приходилось то и дело ее одергивать, но на другой чаше весов маячил халат, и Касино выбрала меньшее из двух зол.
Как и ожидалось, сборы Элеоноры потребовали больше времени. Впрочем, они того не стоили. Эля не смогла выйти за ограду поместья. От смеха болел пресс, а Рокс все никак не могла успокоиться. Тяжелый взгляд подруги сулил скорую смерть всем магам, посмевшим посягнуть на ее свободу. Касино вернулась на территорию и ободряюще обняла вампиршу за плечи.

Пару дней спустя.

Смутное беспокойное чувство предложило не возвращаться домой, а продлить утреннюю пробежку еще на часик. Касино не слишком верила хваленой женской интуиции и, смахнув пот со лба, развернулась и легкой трусцой побежала в обратном направлении. Полноценное питание и усиленные тренировки постепенно возвращали ее в форму. На пользу шел и сон в реабилитированном и установленном для большей устойчивости прямо на пол, гробу. Но одежду пришлось перешить. Майка противного грязно-серого цвета, но пошитая из удивительно приятной и мягкой ткани была безжалостно изъята из гардероба супруга Эли, и до того была красивой и наверняка дорогой рубашкой. Вообще Роксана, получив от подруги одежный карт-бланш с особым злорадством и цинизмом покопалась в вещах Элиуса, разрезая самые классные на новый гардероб себе.
В поле зрения показалось поместье. Рокс остановилась, вытирая краем майки пот с лица и шеи, и одновременно принюхиваясь. В воздухе пахло чем то тревожным, предупреждающим. Лишь спустя пару десятков шагов вампирша поняла, что пахло эльфами. Но было уже поздно. Искусственный инстинкт потянул ее вперед. Эльфов было двое, и это несказанно радовало программу-убийство. Здравый смысл попытался зацепиться за ограду, когда они пробегали мимо, но Рокс только ободрала кожу на ладонях, не задержавшись и на пол минуты. Громкий угрожающий низкий рык вырвался у нее, когда двое стучащих в двери эльфов оказались в поле зрения. Надеюсь, они меня услышали и успеют защититься...